Μπορεί το μυστικό της μακροζωίας να κρύβεται… σε κοινή θέα και να μη το γνωρίζαμε έως τώρα; Ο δρ. David Sinclair, ένας παγκοσμίου φήμης ειδικός γενετικής από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, υποστηρίζει ότι η απάντηση για το πόσα χρόνια θα ζήσουμε κρύβεται στα νύχια μας. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο ρυθμός με τον οποίο αναπτύσσονται τα νύχια μπορεί να προσφέρει σημαντικές πληροφορίες για τη βιολογική διαδικασία γήρανσης καθενός από εμάς.
Τι σηματοδοτεί η ανάπτυξη των νυχιών για τη γήρανση;
Σε μια πρωτοποριακή μελέτη του 1979, μια επιστημονική ομάδα παρακολούθησε την ανάπτυξη των νυχιών συνδέοντας μικροσκοπικές ταινίες μέτρησης στα νύχια εκατοντάδων συμμετεχόντων επί σειρά ετών. Η μελέτη διαπίστωσε ότι ο ρυθμός ανάπτυξης των νυχιών συνήθως μειώνεται κατά περίπου 0,5% ετησίως μετά την ηλικία των 30 ετών.
Καθώς μεγαλώνουμε, η ανάπτυξη των νυχιών επιβραδύνεται λόγω της φυσικής μείωσης της κυκλοφορίας του αίματος. Η μειωμένη ροή του αίματος έχει ως αποτέλεσμα να φτάνουν λιγότερα θρεπτικά συστατικά στα νύχια, επιβραδύνοντας την ανάπτυξή τους. Πρόσθετοι παράγοντες που επηρεάζουν την ανάπτυξη των νυχιών είναι:
- Διατροφή: Οι διατροφικές ελλείψεις σε ψευδάργυρο, σίδηρο, ασβέστιο ή βιταμίνη Α μπορεί να εμποδίσουν την ανάπτυξη των νυχιών.
- Ορμονικές αλλαγές: Περίοδοι όπως η εφηβεία και η εγκυμοσύνη συνδέονται με αυξημένη ανάπτυξη των νυχιών, λόγω ορμονικών διακυμάνσεων.
Σύμφωνα με τον δρ. Sinclair, η ανάπτυξη των νυχιών χρησιμεύει ως σημαντικός δείκτης του πόσο αποτελεσματικά το σώμα παράγει νέα, υγιή κύτταρα. Όσο ταχύτερα γίνεται αυτή η αναγέννηση, τόσο καλύτερα εξοπλισμένο είναι το σώμα να καταπολεμήσει τη φθορά που σχετίζεται με την ηλικία. Σε αντίθεση με τη χρονολογική ηλικία -δηλαδή τον αριθμό των ετών που έχετε ζήσει- η βιολογική ηλικία αναφέρεται στην κατάσταση και τη λειτουργικότητα των κυττάρων και των ιστών σας. «Ο ρυθμός ανάπτυξης των νυχιών είναι ένας πολύ καλός δείκτης για το πώς γερνάτε», λέει χαρακτηριστικά ο δρ. Sinclair.
